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Jun 02, 2023

Von AA Adams bis Urban Outfitters

Bevor Urban Outfitters seine Kunden einkleidet, stattet es seine Geschäfte aus. In

Bevor Urban Outfitters Kunden einkleidet, stattet es seine Geschäfte aus.

In der Innenstadt von Norfolk musste zunächst das Innere von 271 Granby St. entkleidet werden. Der Einzelhändler wollte alles freilegen: Ziegel, Balken, Originalholz.

Ende Februar riss ein Abbruchtrupp Wände, Böden und Treppenhäuser ein. Jonathan Provost begann, den alten Putz vom Ziegelstein abzureißen.

„Dann sahen sie die Mauern so wie sie waren und sagten: ‚Halt!‘ ", erinnerte er sich.

Die Ladendesigner von Urban Outfitters liebten das Aussehen des alten Putzes, der immer noch an der Wand haftet – eine Mischung aus einem verblassten Blumenwandbild, überlagert von einem neueren geometrischen Druck. Für lokale Auftragnehmer wie Provost war dies eines der ersten Anzeichen dafür, dass dieser Auftrag und dieser Einzelhändler alles andere als gewöhnlich waren.

In diesem Sommer plant Urban Outfitters die Eröffnung seines ersten Ladens in Hampton Roads, einem Palast voller Industrie-, Antiquitäten- und Avantgarde-Einrichtungen. Es hat Monate sorgfältiger Arbeit und Liebe zum Detail gekostet, um das einzigartige urbane Milieu einzufangen.

„Es geht nicht nur darum, einen Mantel oder eine Hose zu verkaufen“, sagte Bobby Wright, geschäftsführender Gesellschafter von

das Unternehmen, dem das Gebäude gehört. „Es geht darum, ein Erlebnis zu verkaufen.“

Im Gegensatz zu den meisten Modeketten meidet Urban Outfitters Einkaufszentren und saubere, ausgefallene Kästen und setzt stattdessen in die Jahre gekommene, oft historische Gebäude in städtischen Zentren.

Die Elemente mögen in einem Urban-Store unpassend und unvollendet wirken, aber das ist alles beabsichtigt. Jedes spiegelt den Eklektizismus und die Respektlosigkeit wider, die den Einzelhändler beliebt machen – und das nicht nur wegen der trendigen Kleidung und Accessoires, die er verkauft.

Nehmen Sie die 16 Fuß hohen, vom Boden bis zur Decke reichenden orangefarbenen Stahlträger am Standort Norfolk. Bevor Urban hereinkam, waren sie hinter flammhemmenden Wänden versteckt. Die Arbeiter legten auch die ursprünglichen Holzbodenbalken frei.

„Ich habe zwei Schichten Trockenbau, einen Hutkanal und eine Blechdecke entfernt“, sagte Provost, der zusammen mit seinem Vater eine Baufirma besitzt.

In der Innenstadt von Norfolk besichtigte das Immobilienteam des Einzelhändlers weitere Objekte, bevor es sich für das AA Adams-Gebäude entschied, das gegenüber dem Einkaufszentrum MacArthur Center liegt. Laut William Inge, der in der Sargeant Memorial Collection der Norfolk Public Library arbeitet, war das Urban-Gelände 1910 als Teil des blocklangen Fentress-Gebäudes erbaut und beherbergte ein Singer-Nähgeschäft, einen Sortenladen und zuletzt den Nachtclub Time Lounge.

„Sie haben alle historischen und architektonischen Elemente dieses Gebäudes bewertet und wollten es sowohl erhalten als auch aufwerten“, sagte Wright.

Es ist nicht billig, eine Verkaufsfläche gleichzeitig alt und neu aussehen zu lassen. Obwohl er in diesem Fall den Preis nicht nennen würde, sagte Wright, dass die Nachrüstung einer bestehenden Struktur, insbesondere einer älteren, immer mehr kostet als ein Neubau.

Bauunternehmer müssen Funktionen aufrüsten, um den städtischen Vorschriften zu entsprechen und moderne Materialien an ihre älteren Kollegen anzupassen. Sie haben keinen Prototypen, den sie von Geschäft zu Geschäft verfolgen können, denn jedes Urban Outfitters ist anders. Und dann sind da noch die akribischen Vorgaben ihres Arbeitgebers.

Überall in den Räumlichkeiten des Einzelhändlers in Norfolk lagen große Bücher mit Bauplänen, jeweils etwa 80 Seiten lang, auf Tischen, in denen jedes Detail des Ladens beschrieben ist. Der Bauleiter von Murray Costello Construction Inc., dem für das Projekt verantwortlichen Auftragnehmer, macht täglich Fotos von jedem abgeschlossenen Werk und sendet sie per E-Mail an die Designer von Urban Outfitters, die sie in die Luft jagen und aufmerksam studieren.

Bei einem Auftrag in Baltimore, sagte ein Auftragnehmer, konnte das Urban-Team anhand solcher Fotos erkennen, dass die Arbeiter nicht die richtigen verzinkten Metallkanäle installiert hatten und verlangten, dass sie diese herausreißen und ersetzen.

Die Mitarbeiter von Murray Costello sagten, sie könnten dem Virginian-Pilot keine Fragen beantworten und verwiesen auf die Richtlinien von Urban Outfitters. Beamte von Urban Outfitters Inc. antworteten nicht auf Nachrichten, die in ihrem Hauptquartier in Philadelphia hinterlassen wurden.

Deshalb verließ sich The Pilot auf Provost, der viele Immobilien von Wright renoviert hat, und andere lokale Auftragnehmer, um sich ein Bild vom Ansatz von Urban Outfitters bei der Ladenentwicklung zu machen. Provost sagte, dass andere Standorte in der Innenstadt von Norfolk von einem Champion profitieren könnten, der beim Bau ähnliche Sorgfalt walten lässt.

„Es geht darum, einen Mieter zu gewinnen, der das Geld hat, um die Schönheit dieses Gebäudes zurückzubringen“, sagte er.

Hier sind einige der wichtigsten Elemente, die Kunden sehen werden, wenn sie den Urban Outfitters Store betreten:

DIE BÖDEN

Der erste Schritt hinein ist eine Offenbarung. Tageslicht strömt herein – durch 11 Fuß hohe Frontfenster und offene Lamellen zwischen den Bodenbalken darüber.

Den Anweisungen des Einzelhändlers folgend, schnitt Provost die vorderen Ecken des zweiten und dritten Stockwerks auf und zog die Dielen hoch, um rustikale, dreieckige Oberlichter zu schaffen, die eine Beleuchtung von beiden oberen Ebenen ermöglichen. „Aus optischen Gründen“, erklärte er, als er Anfang Mai über die Baustelle ging.

Im Zwischengeschoss an der Rückwand musste ein Großteil des Bodens ersetzt werden. Arbeiter verlegten glatte Bretter aus neuer, heller Eiche.

Dann warfen sie überall Schmutz darauf.

„Man sagte ihnen, sie sollten es antik aussehen lassen“, sagte Provost.

Wenn bis zur Eröffnung des Ladens alles wie geplant verläuft, wird die Schicht aus brauner Erde und zerkleinertem Beton den neuen Bereich so stark zerkratzt und abgenutzt haben, dass er den jahrzehntelang abgenutzten, dunklen Eichenböden an anderen Stellen im Gebäude ähnelt.

Eine cartoonartige Tatortfigur, der Umriss einer Leiche, schmückt den alten Eichenboden der zweiten Ebene. Die Besitzer von Relative Theory Records, die von 2003 bis 2007 die Etage über der Time Lounge bewohnten, haben es dort gemalt.

Befehle von Urban Outfitters: Lass es.

DIE LEITUNG

Es sieht aus wie die Orgelpfeifen einer riesigen Kirche. Oder, wie einer der Auftragnehmer vorschlug, eine Computerplatine.

Joe Donahue, der Vorarbeiter von Fee's Electrical Service Inc. in Portsmouth, wurde beauftragt, eine interessante Konfiguration für die Leitung zu entwerfen, durch die alle Kabel für Strom, Sicherheit und Audio verlaufen. Er stellte sich einen Wasserfall vor. „So sieht es für mich aus.“

Wie auch immer es aussieht, es gehört zu den Hauptschwerpunkten des Urban Outfitters Stores.

„Die Herausforderung dabei besteht darin, gewissermaßen ihre Gedanken zu lesen und herauszufinden, was sie tun wollen“, sagte Donahue.

Etwa 40 Reihen der glänzenden Stahlrohre verlaufen parallel über pockennarbige Ziegel und Putz und verschwinden in der Decke. Auf der Unterseite teilen sie sich in zwei Hälften, wobei jede Seite im 90-Grad-Winkel nach außen zeigt.

„Sie wollen, dass das ein Kunstwerk ist“, sagte Donahue.

Und funktional. Die Lichter, Computer und Kassensysteme hängen alle von den 15.000 Fuß langen 3/4-Zoll-Leitungen ab, die seiner Schätzung nach durch das Gebäude verlaufen.

Die Arbeiter verbrachten Wochen damit, die Rohre zu biegen, um die Kurven genau nach den Anweisungen von Urban Outfitters zu erhalten. Reste unvollständig gedrehter Rohre lagen in Haufen verdrehten Metalls auf dem Boden jeder Ebene.

Tom Claunch, ein Subunternehmer aus Virginia Beach, verbrachte mehrere Wochen damit, auf hohen Leitern oder mechanischen Steigleitungen sorgfältig Leitungen und Elektrokabel an der Decke anzuschließen. „Alles muss makellos sein“, sagte er.

Eine Diskrepanz von mehr als einem Zentimeter zwischen den Kupplungen, den Metallmänteln und den Schrauben, die die Rohrabschnitte miteinander verbinden, bedeutete, dass der gesamte Prozess von vorne beginnen musste, sagte Claunch.

Claunch habe größere Aufträge für Supermarktketten erledigt, aber kein Kunde sei so anspruchsvoll gewesen wie Urban Outfitters, sagte er. Die meisten Arbeiten für andere Einzelhändler landeten hinter Mauern und nicht als visuelle Elemente.

Für Urban sagte er: „Ich versuche, es so hübsch wie möglich zu machen.“

DIE FENSTER

Es ist keine leichte Aufgabe, ein 340 Pfund schweres Fenster über drei Stockwerke zu heben, wenn der Raum zu eng und zu zerbrechlich für Maschinen ist. Das war die Herausforderung, vor der Lew Drakes Glaserteam stand und drei Stockwerke lang Fenster installierte, die die Vorderseite von Urban Outfitters krönten.

In die dritte Ebene gelangt man nur über ein schmales Treppenhaus, unter den Fenstern gibt es dort keinen Boden. Am letzten Tag im Mai hoben neun Männer in Dreiergruppen die Scheiben mit selbstgebauten Gerüsten von Hand von einer Ebene zur nächsten.

Die meisten Installationen seien einfacher, sagte Drake, Glaservorarbeiter bei Walker & Laberge Co. Inc. mit Sitz in Norfolk. „Es war eine Herausforderung“, gab er zu, „aber genau das tun wir.“

Sein Team musste die Fenster von Urban Outfitters von innen in von den Bauunternehmern gebaute Stahlrahmen einbauen. Und die Glaser mussten im dritten Stockwerk über einen großen Heizkanal steigen, der direkt unter den Fenstern verläuft.

Earl Smaltz, der ein Geschirr trug, das an einem Seil befestigt und mit einem sicheren Haken verbunden war, balancierte im offenen Fensterrahmen, mit einem Fuß auf dem Ziegelbrett und einem außerhalb des Gebäudes. Er sei an Gefahren gewöhnt, sagte er und erklärte, dass er 23 Stockwerke hoch baumelte, um die vertikalen Glasscheiben des Wells Fargo Center in der Innenstadt für ein weiteres Walker & Laberge-Projekt zu installieren.

Der Auftrag von Urban Outfitters fügte den Gefahren eine weitere Wendung hinzu. Für den Laden in Norfolk entschied sich Urban für gehärtetes Sicherheitsglas. Ein einziger Splitter kann dazu führen, dass eine ganze Scheibe in unzählige kleine Stücke zerbricht.

In den meisten modernen Bauwerken werden thermische Einheiten, „Isolierglas“, verwendet, die ein Luftpolster zur Temperaturkontrolle bereitstellen, sagte Drake. Und die meisten Neubauten verfügen über Fensterrahmen aus Aluminium, die vor Wind und Wasser schützen und den Einbau von außen ermöglichen, sagte er.

Urban Outfitters lehnte, wie bei vielen seiner Designs, die Norm ab.

„Das ist teures Zeug“, sagte Drake. „Das sieht man kaum noch, weil es altmodisch ist. Aber genau das wollen sie.“

DIE TREPPE

In der Time Lounge, die bis Februar im Urban Outfitters-Bereich untergebracht war, schossen die Treppen vom Erdgeschoss direkt von der Rückseite des Gebäudes nach oben zum Zwischengeschoss, wo sie sich auf gegenüberliegenden Seiten in zwei kleinere Treppen teilten, die zur nächsten Ebene führten.

Den Designern von Urban Outfitters gefielen diese Treppen nicht und sie ließen sie von Bauunternehmern entfernen.

Sie wollten im wahrsten Sinne des Wortes ein Herzstück für den Laden. Arbeiter schnitten in der Mitte des Gebäudes zwischen dem Zwischengeschoss und der darüber liegenden Ebene ein 400 Quadratmeter großes Loch. Durch sie führt eine breite, schräge Treppe.

„Das ist ihr Aussehen. Das ist ihre Unterschrift“, sagte Provost.

Es ist das Erste, was den meisten Besuchern ins Auge fällt: eine riesige Metallskulptur, elegant und funktional.

Schwerer Maschendraht füllt die Zwischenräume zwischen den Treppenstufen. Die erste Stufe steht auf einer handgefertigten Holzplattform.

Lange nachdem die Plattform angebracht war, bemerkten die Arbeiter auf beiden Seiten der ersten Stufe eine Lücke. Es war ein Viertelzoll – zu viel für Urban Outfitters.

Die Arbeiter rissen jedes Stück Holz heraus und setzten es wieder ein, bis alles fest saß.

Vor ein paar Wochen, sagte Wright, seien ihm zwei Männer in den Dreißigern oder Vierzigern aufgefallen, die Poloshirts trugen – nicht das Aussehen, das er mit dem typischen Urban Outfitters-Kunden verbindet. Auf dem mittlerweile fertigen Händlerschild über der Tür fehlten damals noch ein paar Buchstaben: das B, das N, ein U und das I und E.

Die Männer blieben an einem der Fenster stehen, legten die Hände um die Augen und spähten hinein.

"Wow!" Wright hörte sie sagen. „Schauen Sie sich die Treppe an. Dieser Laden wird großartig sein.“

Carolyn Shapiro, 757-446-2270, [email protected]

ÜBER URBAN OUTFITTERS

Hauptsitz: Philadelphia

Jahresumsatz: 2,47 Milliarden US-Dollar, Stand 31. Januar

Anzahl der Geschäfte: 197 in den Vereinigten Staaten, Kanada und Europa

Verbundene Unternehmen: Die Muttergesellschaft Urban Outfitters Inc. besitzt auch die Bekleidungskette Anthropologie; Free People-Marke für Bekleidung und Geschäfte; Leifsdottir-Linie mit Bekleidung und Accessoires; Terrain-Hausgartenladen; und Brautverkäufer BHLDN.

Gründungsjahr: 1970

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