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May 29, 2023

Iron Man: Patrick Schueck führt das Vermächtnis seines Vaters fort Leitlexikon

Lexicon-Präsident und CEO Patrick Schück besucht die Werkstatt. Fotos von

Lexicon-Präsident und CEO Patrick Schück besucht die Werkstatt. Fotos von Stephen Lewis

Um eine Zeile aus „Der Pate“ auszuleihen: Patrick Schück glaubt an Amerika.

Es ist ein angeborenes und hart erarbeitetes Ethos, das ihm von einem Vater vermittelt wurde, der mutig genug war, das Stahlunternehmen der Familie für 800 US-Dollar zu gründen, und das durch jahrzehntelange Zusammenarbeit mit den Mitarbeitern des Unternehmens in die Haut seines Charakters eingeprägt wurde .

Jeden Tag, an dem er bei Lexicon arbeitet, dem riesigen Stahlverarbeitungs- und Bauunternehmen mit Hauptsitz im Hafen von Little Rock, spürt er, wie die Dynamik der Vergangenheit das Unternehmen in neue Märkte, herausfordernde Projekte und grenzenlose Möglichkeiten trägt. Die kinetische Energie ist spürbar, auch im Gespräch.

„Die Leute merken wieder einmal, wie viel besser die Dinge sind, wenn sie in den USA gebaut werden“, sagte Schück. „Die Leute verstehen, wie viel besser es ist, wenn man ein in den USA hergestelltes Objekt kauft.“

Ganz in der Nähe der Werkstatt verfügt Lexicon über eine beeindruckende Vielfalt an Fertigungstechnologien, die Mechanik und Digitales nahtlos miteinander verschmelzen. Im Gegensatz zu vielen Präsidenten und CEOs von Stahlunternehmen passt Schück in die Produktionshalle, wohl eher als in die Vorstandsetage. Hier gehört er zu den Menschen, die er in dem Umfeld, das ihn persönlich und beruflich geprägt hat, am meisten bewundert. Mit einem Wort: Er ist zu Hause.

„Ich musste für alles arbeiten, was ich habe. Das wurde mir und meiner Schwester von meinen Eltern eingetrichtert“, sagte er. „Meine Mama und mein Papa hatten nie Angst vor der Arbeit. Papa hat viel gearbeitet. Mama hat die ganze Zeit, in der ich aufwuchs, gearbeitet. Es ist tief in uns verankert, dass man die Arbeit machen muss.“

In gewisser Weise prägt der Firmengründer Tom Schück diesen Ort auch mehr als zwei Jahrzehnte nach seinem Tod noch immer. Sein Einfluss spiegelt sich in den damals und heute schwarz-weißen Firmenbildern an der Wand und auf der Website sowie dem Farbfoto wider, das durch einen Rahmen neben Patricks Schreibtisch blickt. Zu den aktuellen Renovierungsarbeiten am Hauptsitz gehört sogar eine exakte Nachbildung des Büros des Gründers.

Von allen Echos aus Toms Ära hallt seine wachstumsfreundliche Mentalität am deutlichsten wider. In etwas mehr als 24 Monaten hat das Unternehmen zwei große Akquisitionen abgeschlossen: im Jahr 2020 Steel Fabricators aus Monroe, Louisiana, und im vergangenen Jahr Universal Ltd., ein Unternehmen aus Alabama, das auf Industriebleche, Isolierung, Beschichtung und Gerüste spezialisiert ist.

Doch ein genauerer Blick zeigt, dass das stärkste Wachstum, das das Unternehmen in letzter Zeit erlebt hat, kultureller und organisatorischer Natur ist und noch wirkungsvoller ist als erworbene Vermögenswerte und eine erhöhte Mitarbeiterzahl. Und das ist einzig und allein das Verdienst des jüngeren Schück.

„Mein Vater war ein sehr harter Kämpfer. Er war großartig“, sagte Schück. „Wir waren damals sehr diktatorisch, und wenn ich das sage, dann meine ich, dass wir fantastisch taten, was uns gesagt wurde Maß an Leidenschaft. Aber wir waren nicht wirklich gut darin, selbst zu denken.

„Als Papa im März 2020 verstarb, versammelten wir uns alle und stellten fest, dass wir wirklich übereinander liefen. Es war nicht das, was er tun wollte.

Es wurden Berater eingestellt, die Verbesserungsvorschläge machen sollten, und das gesamte Unternehmen arbeitete daran, die vielen Zahnräder ineinander zu stecken, die das Unternehmen voranbrachten. Es war eine akribische Arbeit, bei der Schichten abgetragen und Mauern niedergerissen wurden, um einer neuen Betriebsphilosophie Leben einzuhauchen.

„Wir waren in unseren Silos, wir hatten einzelne Unternehmen, aber es gab keine Überlagerung, weil wir einfach so verdammt gut darin waren, das zu tun, was uns aufgetragen wurde“, sagte Schück. „Als wir begannen, außerhalb von Silos zu agieren, konnten wir besser mit uns selbst kommunizieren.“

Als die Akquisitionen folgten, erwies sich Lexicons neue Strategie, die Integration der neuen Immobilien in Rekordzeit zu maximieren, ohne die Produktivitätsverzögerung, die manchmal mit solchen Transaktionen einhergeht.

„Was wir erreicht haben, war, dass wir die Ausrichtung verbesserten und an Zugkraft gewannen“, sagte Schück. „Wir wussten schon immer, wie man handelt, aber wir wussten nie, wie man unabhängig denkt, um den ultimativen Höhepunkt dessen zu erreichen, was man tatsächlich tun kann.“

„Durch die Einbeziehung von Steel Fabricators und Universal LTD. konnten wir auf der Fertigungsseite mehr Geschäftszweige erschließen, und das hat sich enorm ausgezahlt. Wir bringen mehr Produkte auf den Markt, wir kaufen mehr Tonnen, wir fertigen mehr.“ Tonnen. Es hilft unseren Kunden. Es hat dem Endergebnis geholfen.

Heute besteht die Stahlfertigungsabteilung von Lexicon aus Custom Metals, Prospect Steel und dem neuen Monroe-Unternehmen. Der andere Geschäftsbereich, der Bau, umfasst Lexicon Energy Services, Industrial Contractors, Industrial Maintenance, Universal und Heritage Links, eines der führenden Unternehmen für die Planung und den Bau von Golfplätzen im Land. Zu den Projekten des Unternehmens, die in der Regel gigantisch in Größe und Umfang sind, gehören weitläufige Sportstadien, robuste Produktionsanlagen, hügelige Fairways, hoch aufragende Brücken und Öl-/Gasbetriebe, die in Hektar groß sind.

Die Ambitionen hier sind ebenfalls groß, obwohl sie in einer lockeren, schlichten Atmosphäre gehalten sind. Das Büro summt das „Wir schaffen das“-Mantra bis ins kleinste Detail: Kein Balken zu groß, kein Projekt zu ehrgeizig, buchstäblich keine Brücke zu weit.

Schueck hat das alles in der Hand, aber lassen Sie sich vom aktuellen Lebenslauf nicht täuschen. Wie sein Vater vor ihm waren seine ersten Schritte in das Familienunternehmen Lichtjahre von dem Bauimperium entfernt, das er jetzt leitet.

„Unser bester Kunde, Nucor, rief mich eines Tages an und fragte mich, ob ich einen Job wollte“, sagte er über den Anfang. „Ich sagte: ‚Das wäre großartig.‘ Also ging ich nach Hause, um es Tom zu sagen, und er sagte: „Nein, das bist du nicht. Was hat er dir angeboten?“ Ich sagte es ihm und er sagte: ‚Das ist nicht genug. Ich biete dir mehr. Komme nächste Woche zur Arbeit.‘“

Sein Vater hatte vielleicht den geforderten Preis übertroffen, um ihn an Bord zu holen, aber Patrick wusste, dass ihn kein Freifahrtschein erwartete. Wenn es heute den Anschein hat, dass seine Gefühle gegenüber seinen Mitarbeitern tief unter der Haut stecken – was sie auch sind –, dann liegt das daran, dass er sie im Laufe seiner Karriere auf allen Ebenen aus nächster Nähe gesehen hat, mit ihnen zusammengearbeitet und von ihnen gelernt hat.

„Ich habe 1999 in Berkeley County, South Carolina, mit einem Stahlwerk begonnen“, sagte er. „Meine erste Aufgabe bestand darin, zwei Wochen lang mit einem Team loszuziehen und Müll einzusammeln. Meine zweite Aufgabe bestand darin, Säulen mit einem großen Bohrhammer zu durchbohren. Ich bin rausgegangen und habe das bei Temperaturen von 120 Grad gemacht.“

„Ich ging von Berkeley zu einem anderen Werk in Petersburg, Virginia. Ich habe Stillstandsarbeiten in verschiedenen Stahlwerken im ganzen Süden durchgeführt. Ich habe bei Nucor-Yamato viel Zeit damit verbracht, bis zu meinen Achselhöhlen eingefettet zu sein und Schmiernippel auszuwechseln.“

Schueck erzählt diese Geschichten mit einem spürbaren Anflug von Stolz in seiner Stimme. Die Erinnerung an den Schmutz, die Hitze und die Strapazen ist für ihn ein Ehrenzeichen und schweißt die Grundpfeiler seiner Führungsphilosophie zusammen. Als ausgebildeter Ingenieur betrachtet er diese frühen Tage als die prägendsten und wirkungsvollsten seines Berufslebens.

„Ich bin mit dem Wissen aufgewachsen, wie man arbeitet, aber als ich unterwegs war, habe ich gelernt, was nötig ist, um diese Arbeit sieben Tage die Woche zu erledigen“, sagte er. „Ich habe gelernt, was es bedeutet, über einen längeren Zeitraum nachts zu arbeiten. Ich habe auch gelernt, wie schwer es für jemanden ist, der für uns arbeitet, nicht nur körperlich für den Mitarbeiter, sondern auch für seine Freundin, seine Frau und für ihn, wenn er von ihnen getrennt ist.“ ihre Kinder am Erntedankfest. Ich habe das alles gelernt, weil ich so lange bei ihnen war. Ich würde diese Jahre für nichts eintauschen.“

Es braucht nicht viel, um zu erkennen, dass diese Lektionen bei Lexicon immer noch sehr aktuell sind. Fragt man Schueck, warum das Unternehmen all die Jahre in Arkansas geblieben ist, oder warum es weiterhin akquiriert, anstatt aufgekauft zu werden, oder was Lexicon dazu bringt, zuversichtlich in die Zukunft zu blicken, bekommt er die gleiche Antwort.

„Die Leute“, sagte er. „Die Fähigkeiten, die wir heute betrachten, sind völlig anders als vor 20 Jahren, aber sie kommen immer noch auf Menschen zurück, die kreativ sein wollen, die stolz auf ihre Arbeit sind und die nicht jeden Tag das Gleiche tun wollen.“ Sie wollen ihre Fähigkeiten nutzen, um etwas zum Wohle der Allgemeinheit aufzubauen. Das ist die Person, aus der wir alles machen können.

„An der Rekrutierungsfront befinden wir uns alle in einem Kampf um Talente. Wir werden einen tollen Lohn zahlen, aber das allein reicht nicht mehr aus. Es sind die kleinen Dinge. Die Leute müssen wissen, dass man sich um sie kümmert, und.“ Man beweist den Menschen, dass man sich um sie kümmert, indem man sie zu einem Teil einer wachsenden, blühenden Gemeinschaft macht, einem Ort, der immer größer wird, sich aber immer noch wie eine Familie anfühlt.“

Lexicon hat immer wieder sein Engagement für den Arbeitnehmer unter Beweis gestellt, von der Schaffung von Karrierewegen bis hin zu Investitionen in modernste Technologie und fortschrittliche Sicherheitsprogramme. Die jüngste und auffälligste Geste erfolgte letztes Jahr mit der Taufe einer medizinischen Klinik vor Ort, die in Zusammenarbeit mit Everside Health eröffnet wurde.

„Bis man auf der Straße lebt und sieben Tage die Woche arbeitet und eine Halsentzündung bekommt, weiß man nicht, wie schwer es erstens ist, einen Arzt zu finden und zweitens, einen Ort zu finden, an dem man … „Nimm deine Versichertenkarte mit; und drittens, finde einen Ort, der dir Medikamente verkauft“, sagte Schück.

„Wir sahen die Möglichkeit, dies intern zu erreichen, indem wir hier eine medizinische Klinik eingerichtet haben. Wenn Sie unterwegs krank werden, brauchen Sie nur hier anzurufen, und wir finden heraus, wohin Sie fahren.“ Holen Sie Ihre Medikamente ab. Wir sorgen dafür, dass Ihre Krankenkarten entgegengenommen werden. Wir erledigen das alles für Sie. Das ist ein Wendepunkt.“

Während er spricht, wird Schück immer begeisterter von der neuen Klinik, die für die Mitarbeiter von morgen eine ebenso große Anziehungskraft hat wie für den erfahrenen Arbeiter von heute. Es ist die jüngste Manifestation dessen, was er, wie sein Vater vor ihm, über den Wert der Investition in Menschen versteht, um ein Unternehmen aufzubauen und zu wachsen.

„Die meisten Leute, mit denen ich zusammengearbeitet habe, mussten ihre Schecks an ihre Frauen zurückschicken, deren Kinder zur Schule gingen und Lebensmittel einkaufen und Hypothekenzahlungen leisten mussten“, sagte er. „Für sie kommt es einfach nicht in Frage, krank zu werden. Und wenn es passiert, ist das wirklich nicht gut; die Jungs ignorieren es, sie kümmern sich nicht um sich selbst, viele von ihnen leiden unter hohem Blutdruck.“

„Was [die Klinik] tut, ist, jedem klar zu machen, dass bei uns der Mensch an erster Stelle steht. Wir werden damit beginnen, Menschen für Gesundheitstests anzumelden, ob sie das wollen oder nicht, damit sie besser auf sich selbst aufpassen.“ . Dafür stand mein Vater, und das wurde mir eingeflößt, als ich anfing, auf Tour zu gehen.“

Heute befindet sich Lexicon unter den Baugiganten in einer beneidenswerten Position. Das Unternehmen debütierte auf Platz 26 der ENR-Liste „2021 Top 600 Specialty Contractors“ und auf Platz 13 der Liste der Top 20 Stahlbauunternehmen. Trotz Lieferketten-, Pandemie- und Gesundheitsproblemen und Arbeitskräftemangel hat das Unternehmen mit 2.000 Mitarbeitern seinen Platz unter den erfolgreichsten Unternehmen in Arkansas im Allgemeinen weiter gefestigt – und als Eckpfeiler der boomenden Stahlindustrie des Staates, die es buchstäblich mit aufgebaut hat.

„Es gibt viel Grund zur Freude“, sagte Schück. „Die Umbenennung der amerikanischen Arbeitskräfte ist eine gewaltige Sache; ich denke, sie wird noch größer werden. Ich bin gespannt auf die Zukunft, weil ich fest davon überzeugt bin, dass die Fähigkeit der Welt, komplexe Gleichungen zu lösen, immer besser wird.“ ."

Die heutige Realität von Lexicon existiert in einem Ausmaß, das sich selbst ein groß denkender Wilderer wie Tom Schueck möglicherweise nie hätte vorstellen können. Diese Tatsache, gepaart mit dem grenzenlosen Potenzial der Mitarbeiter des Unternehmens, inspiriert Patrick Schück, noch größere Träume für die Zukunft des Unternehmens zu haben.

„Wenn Sie ein Stahlwerk verlassen, das Sie bauen, wissen Sie, dass die Bleche aus diesem Stahlwerk für den Bau eines Kriegsschiffs verwendet werden könnten“, sagte er. „Man wacht jeden Tag mit dem Wissen auf, dass man einen Teil von Tesla in Austin gebaut hat oder dass man Halbleiterfabriken baut, um den Vereinigten Staaten voranzukommen. Es ist überwältigend zu sehen, dass man in Louisville, Kentucky, eine der berühmtesten Brücken des Landes gebaut hat.“ . Ich bin neulich darüber gefahren und der Stolz, den ich hatte, ließ mich in Tränen ausbrechen.

Dabei blickt er über die Fläche seines Schreibtisches, der mit Unmengen von Verträgen und Bauplänen beladen ist, unter einem Chor von Familienfotos an der Regalwand hinter ihm. Das Unternehmen und seine blutsverwandte und geschäftliche Familie sind das A und O seines Wesens. Sie sind letztlich der Grund, warum Patrick Schück an Amerika glaubt.

„Ich habe das große Glück, heute hier sitzen zu dürfen und eine Gruppe von Menschen zu repräsentieren, die mir so viel bedeuten“, sagte er. „Ich schaue mir die Menschen an, mit denen ich heute zusammenarbeite, diese unglaublichen Handwerker, die in der Werkstatt arbeiten, und die Dinge, die wir jeden Tag tun, und das stärkt meinen Kern. Es stärkt meinen Entschluss, uns besser zu machen. Ich benutze die Linie ständig, Aber ich meine es ernst: Wir haben so viel Glück, jeden Tag aufzuwachen und Amerika aufzubauen.“

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