Blog

Nov 28, 2023

Todesfälle auf Gerüsten fordern New Yorker Einwanderer in einer Branche, in der es an Verantwortung mangelt

Juan Chonillo, ein 44-jähriger ecuadorianischer Einwanderer, arbeitete an einem Luxusartikel

Juan Chonillo, ein 44-jähriger ecuadorianischer Einwanderer, arbeitete im September 2017 an einem Luxus-Wolkenkratzer in Manhattan, als er 29 Stockwerke von einem Gerüst in den Tod stürzte.

Die Gerüstplattform, auf der Chonillo stand, blieb beim Bewegen mit einem Kran stecken. Nachdem er seinen Gurt gelöst hatte, um die Plattform zu entsperren, erschütterte das Gerüst und er stürzte auf ein anderes Gerüst direkt über dem Bürgersteig an der Maiden Lane 161. Im Jahr 2018, ein Jahr nach seinem Tod, bekannte sich SSC High Rise, ein Subunternehmer, der unter dem Generalunternehmer Pizzarotti auf dem Gelände arbeitete, des Totschlags schuldig. Laut einer Untersuchung der Bezirksstaatsanwaltschaft von Manhattan verstieß SSC High Rise gegen Bauvorschriften und Richtlinien des Gerüstherstellers, indem es die Plattform bewegte, während sich noch Arbeiter darauf befanden.

Das Unternehmen zahlte für seine Beteiligung an seinem Tod eine Unternehmensstrafe von 10.000 US-Dollar, die Höchststrafe nach dem Gesetz des Staates New York. „Niemand wurde eingesperrt. Niemand bekam eine echte Strafe“, sagte Elias Riera, Chonillos Neffe, der ebenfalls im Baugewerbe arbeitet. „Ich schätze, das bedeutet, dass man jemanden in Gefahr bringen kann, indem man sich einfach schuldig bekennt, und das ist alles.“ Chonillo, der fünf Kinder zurückließ, hätte an diesem Tag frei haben sollen, sagte Riera. Doch nachdem er in letzter Minute zur Arbeit gerufen wurde, verließ er sein Zuhause in Queens und machte sich auf den Weg zur Baustelle von Seaport Residences, einem 60-stöckigen Wohngebäude im Finanzviertel von Manhattan.

Nach Angaben der Stadt hatte Pizzarotti seit Januar 2017 bereits zehn Sicherheitsbescheide vom New Yorker Bauministerium (DOB) für das Gelände erhalten.

Riera sagte, sein Onkel sei seit mehr als sechs Jahren in der Baubranche der Stadt tätig. Einige Tage vor Chonillos tödlichem Sturz trafen sich die beiden zum Volleyballspielen im Park, wo Chonillo seinen Neffen vor den Sicherheitsrisiken des Jobs warnte. „Er sagte: ‚Hey, auf dem Bau sterben viele Leute. Stellt sicher, dass ihr einen Gurt anlegt und festbindet‘“, erinnert sich Riera. „Und dann, eine Woche später, starb er.“

Jobs mit Gerüsten, diesen provisorischen Bauwerken, die New York City bedecken, gehören zu den gefährlichsten in einer notorisch tödlichen Branche. Und Chonillos Geschichte eines Gastarbeiters, dessen Tod hätte verhindert werden können, wenn es nicht die Nachlässigkeit des Auftragnehmers und einen eklatanten Mangel an Verantwortung gegeben hätte, ist nur eine von vielen.

Bisher war 2022 eines der tödlichsten Jahre für Bauarbeiter, die in der Höhe arbeiten. Laut einer Observer-Analyse von Stadtdaten sind in diesem Jahr neun Arbeiter auf Baustellen in New York City ums Leben gekommen, und fünf dieser Todesfälle betrafen Gerüste oder Gehwegschuppen, wobei Mitarbeiter aus einer Höhe von 15 bis 65 Fuß in den Tod stürzten. Während Stürze von Arbeitern durchweg die häufigste Ursache für Verletzungen und Todesfälle im New Yorker Baugewerbe sind, gab es in den vergangenen Jahren weniger tödliche Stürze auf Gerüsten.

Die häufigste Ursache für Unfälle auf Baustellen in den Jahren 2020 und 2021 waren Stürze von Arbeitern, und die Installation von Gerüsten, Zäunen oder Abstützungen war laut einem DOB-Bericht die dritthäufigste Ursache (herabfallendes Material kam an zweiter Stelle). Allein im Februar 2021 wurden laut der Observer-Analyse von Stadtdaten acht Bauarbeiter bei der Arbeit mit Gerüsten verletzt, wobei die Verletzungen von den Rippen über den unteren Rücken bis zum Nacken reichten.

Das DOB verweist auf einen Rückgang der baubedingten Verletzungen und Todesfälle in den letzten Jahren als Beweis dafür, dass seine Sicherheits- und Durchsetzungsinitiativen funktionieren. Doch während die Verletzungen und Todesfälle im Baugewerbe in den letzten vier Jahren zurückgegangen sind, ging dieser Trend auch mit einem Rückgang der Bautätigkeit aufgrund der Pandemie einher. Die Zahl der baubedingten Todesfälle sank zwischen 2019 und 2020 von 14 auf 8, ebenso wie die Zahl der Baugenehmigungen und der auf New Yorker Baustellen beschäftigten Arbeiter um 11 Prozent bzw. 16 Prozent. Nach 2020 begann die Zahl der Arbeiter, die auf Baustellen starben, zu steigen, da die Bautätigkeit und die Beschäftigung wieder zunahmen.

Barry LePatner, ein in New York ansässiger Bauanwalt, sagte, dass die überwiegende Mehrheit der Auftragnehmer, denen er bei seiner Arbeit begegnet, verantwortungsbewusst handelt. Aber angesichts des hohen Bauaufkommens in der Stadt zu jeder Zeit räumte er ein, dass „viele Eigentümer für ihre Projekte weniger als seriöse Bauunternehmer beauftragen, die sich der Bedeutung der Sicherheit weniger bewusst sind.“

Wenn Eigentümer und Auftragnehmer die Sicherheit missachten, kommt es aufs Geld an, sagte LePatner. „Es ist immer jemand, der versucht, Geld zu sparen, es in die Tasche zu stecken und seinen Gewinn zu steigern.“

Ein Gesetz, das höhere Strafen für Auftragnehmer vorsieht, wie das in Rieras Tod erwähnte, wartet nun auf die Unterschrift der New Yorker Gouverneurin Kathy Hochul, die es vor Ende 2022 unterzeichnen muss, damit das Gesetz in Kraft tritt. Doch Carlos‘ Gesetz, benannt nach einem Bauarbeiter, der 2015 getötet wurde und im Juni vom Landtag verabschiedet wurde, stößt weiterhin auf Widerstand seitens der mächtigen New Yorker Bau- und Immobilienindustrie. Laut Justin Henry, einem Sprecher des Gouverneurs, prüft Hochul derzeit die Gesetzgebung.

„Wir müssen den Gouverneur dazu bringen, es zu unterzeichnen, damit es jetzt in Gesetz umgesetzt wird“, sagte Francisco Moya, ein New Yorker Stadtratsmitglied, das Corona, Queens, vertritt und Carlos‘ Gesetz 2017 als Abgeordneter des Staatsparlaments einführte. „Es würde wirklich Licht auf die Arbeitnehmer werfen, die im Schatten dieser Branche stehen.“

Gerüste sind für New Yorker ein auffälliges Alltagsmerkmal, ebenso häufig wie Bodegas in Tante-Emma-Läden oder Verspätungen in der U-Bahn. New York City verfügt über mehr als eine Million Gebäude und verfügte laut DOB-Daten im Dezember über mehr als 13.000 aktive Genehmigungen für Stützgerüste oder Gehsteigschuppen. Es gibt Hunderte weitere aktive Genehmigungen für Hängegerüste, die Art von Gerüsten, die an Seilen eines Gebäudes aufgehängt werden, obwohl die genaue Zahl nicht bekannt ist.

Obwohl ein Großteil der Gerüste für Arbeiter auf Baustellen verwendet wird, werden Gehwegschuppen errichtet, um Fußgänger vor herabfallenden Trümmern zu schützen, wenn Gebäude gebaut werden oder Sicherheitsverstöße an ihren Fassaden festgestellt werden. Seit 1980, nachdem ein Barnard-Student durch ein herabfallendes Stück Terrakotta getötet wurde, verlangt die Stadt regelmäßige Inspektionen für Gebäude mit mehr als sechs Stockwerken. Anstatt die Probleme sofort zu beheben, errichten Gebäudeeigentümer in der Regel zunächst Schuppen, was erklärt, warum derzeit mehr als 9.000 davon über die ganze Stadt verstreut sind.

Wenn Sie Informationen über fahrlässiges Verhalten in der Gerüstbaubranche von New York City haben, senden Sie eine E-Mail an die Reporter unter [email protected] oder [email protected]

Das schiere Bauvolumen in der Stadt zu einem bestimmten Zeitpunkt treibt die Nachfrage nach Gerüsten an.

„Warum gibt es in New York City so viele Gerüste? Weil in New York City so viel gebaut wird“, sagte Jeff Grabelsky, ein ehemaliger Funktionär der Baugewerkschaft, der jetzt Co-Direktor des National Labour Leadership Institute an der Cornell University ist. Die Zahl der in New York City erteilten Baugenehmigungen erreichte 2017 mit 168.243 einen Höchststand, fast doppelt so viele wie im Jahr 2000.

Vorfälle, die sich auf Gerüsten ereignen, spiegeln umfassendere Probleme wider, die die New Yorker Bauindustrie seit langem plagen. Sie beschäftigt tendenziell schutzbedürftige Arbeiter, die nicht gewerkschaftlich organisiert sind, und bietet Auftragnehmern Anreize, Projekte an den niedrigsten Bieter zu vergeben. Laut einer Analyse der Daten des Bureau of Labor Statistics des New York Committee for Occupational Safety and Health (NYCOSH), einer Organisation, die sich für die Rechte eingewanderter Arbeitnehmer einsetzt, ereignete sich im Jahr 2021 fast jeder vierte Todesfall am Arbeitsplatz in New York City auf einer Baustelle.

Damit auf einer Baustelle Gerüste aufgestellt werden können, beauftragt der Generalunternehmer eines Gebäudes in der Regel einen Gerüstbau-Subunternehmer, dessen Arbeiter Gerüste für die auf der Baustelle tätigen Unternehmen bauen und aufstellen. Zu den größten Namen der Branche zählen das in der Bronx ansässige Unternehmen Colgate Scaffolding und das Unternehmen Silvercup Scaffolding aus Brooklyn, die dieses Jahr beide mit Sicherheitsvorfällen konfrontiert waren. Ein Arbeiter von Colgate Scaffolding starb im November beim Aufbau eines Gehsteigschuppens, während Silvercup Scaffolding im Juli vom Bezirksstaatsanwalt von Brooklyn wegen eines Gerüsteinsturzes angeklagt wurde, bei dem drei Personen verletzt und eine junge Frau schwer gehirngeschädigt wurden. Colgate und Silvercup antworteten nicht auf Anfragen nach Kommentaren.

Unfälle ereignen sich am häufigsten auf nicht gewerkschaftlich organisierten Arbeitsplätzen, wo es an den in Baugewerkschaften vorherrschenden Standards für Sicherheitsschulung und Aufklärung über Sicherheitsrechte mangelt. Laut einem NYCOSH-Bericht ereigneten sich im Jahr 2018 mehr als 80 Prozent der tödlichen Unfälle auf dem Bau in New York City auf nicht gewerkschaftlich organisierten Baustellen.

Trotz ihres unverhältnismäßig hohen Anteils an Sicherheitsvorfällen werden nicht gewerkschaftlich organisierte Arbeitsstätten weitaus weniger überwacht, was zum Teil darauf zurückzuführen ist, dass gewerkschaftlich organisierte Arbeitnehmer keine Vergeltungsmaßnahmen für sich meldende Sicherheitsprobleme befürchten. „Es ist wahrscheinlicher, dass ein Gewerkschaftsmitglied eine Beschwerde einreicht und den Verstoß der zuständigen Behörde zur Kenntnis bringt, als ein nicht gewerkschaftlich organisierter Arbeitnehmer“, sagte Grabelsky.

Seit 2005 muss jeder Arbeiter, der ein Stützgerüst mit einer Höhe von mehr als 40 Fuß errichtet, zunächst eine Genehmigung einholen und eine 32-stündige Schulung absolvieren, so Peter Amato, zertifizierter Standortsicherheitsmanager und ehemaliger stellvertretender Kommissar des DOB. Unter Stützgerüsten versteht man Plattformen, die durch Rohre verbunden und getragen werden. Bauarbeiter, die die Gerüste nutzen, müssen außerdem eine vierstündige Schulung absolvieren, bevor sie daran arbeiten. Von oben an Kabeln oder Seilen aufgehängte Plattformen werden als Hängegerüste bezeichnet, und die Arbeiter, die sie aufbauen, müssen laut Amato außerdem einen 32-stündigen Kurs absolvieren, während ihre Benutzer eine 16-stündige Schulung absolvieren müssen.

Gerüstunfälle sind oft das Ergebnis von Sparmaßnahmen und der Missachtung von Verfahren zum Schutz der Arbeitnehmer. Sicherheitsverstöße unter Gerüstbauern in New York City seien weit verbreitet, sagte Anthony Corrado, ein ehemaliger Bauarbeiter, der NYC Safety Services, ein Sicherheitsberatungsunternehmen, gegründet hat. „Es ist wie ein Kampf gegen alle“, sagte er.

Gerüstbauer befestigen ihre Gurte kaum an etwas Sicherem, sagte Corrado. Obwohl die Arbeitssicherheits- und Gesundheitsbehörde (OSHA) vorschreibt, dass die meisten Mitarbeiter, die über 10 Fuß arbeiten, ihre Gurte sichern müssen, benötigen Gerüstbauer lediglich die Möglichkeit, Gurte festzubinden, da diese in bestimmten Fällen gelöst werden müssen, um zu vermeiden, dass sie sich in Baumaterialien verfangen . „Sie haben das jetzt so weit gebracht, dass sie das Gefühl haben, dass sie überhaupt nicht mehr abbinden müssen“, sagte Corrado.

Abgesehen davon, dass Gerüste nicht sicher befestigt sind, platzieren Gerüstbauer in New York City in der Regel nur zwei Holzbretter diagonal, um beim Aufbau von Gerüstebenen zwischen den Plattformen hindurchzugehen. „Niemand überwacht sie“, sagte Corrado. „Sie können leicht in den Tod stürzen.“

Die Gerüstbaubranche lehnt den zusätzlichen Zeit- und Kostenaufwand ab, der durch neue Sicherheitsverfahren und -richtlinien entstehen würde, sagte Corrado. „Sie könnten mehr Planken bereitstellen, sie könnten Rettungsleinen bereitstellen, die von einem Ende des Gerüsts zum anderen verlaufen“, sagte er. „Wird es den Prozess verlangsamen und mehr Geld kosten? Auf jeden Fall.“

Laut Kevin Sullivan, OSHA-Gebietsleiter für Long Island und Queens, kommt es unterdessen zu Unfällen, an denen Arbeiter auf Gerüsten für andere baubezogene Arbeiten beteiligt sind, wenn die Plattformen nicht ordnungsgemäß vernagelt sind. Sullivan sagte, er sehe oft Fälle, in denen Plattformen entweder nicht mit ausreichend Brettern oder ungleichmäßig beplankt seien. „Manchmal, wenn man am Ende auf ein Brett tritt, kann das ganze Brett hochklappen und Menschen können auf diese Weise fallen“, sagte er.

Dies geschieht, weil Bauunternehmer einfach keine Zeit damit verschwenden wollen, genügend Bretter von einer niedrigeren Ebene hochzuheben, sagte Sullivan. „Ich denke, es ist wirklich ein Mangel an Fleiß“, sagte er. Und während die Seiten von Gerüstplattformen in der Regel über Absturzsicherungen verfügen, neigen Arbeitgeber dazu, die Sicherung der Enden zu vernachlässigen, die häufig als Zugangspunkte dienen, fügte Sullivan hinzu.

Gerüstbauarbeiten werden oft an Einwanderer vergeben, die nicht wissen, wie sie sich für bessere Sicherheitsrechte einsetzen können, oder von Auftragnehmern unter Druck gesetzt werden, über ihre Bedenken Stillschweigen zu bewahren. „Diese Leute, denen die Unternehmen gehören, sagen den Arbeitern: ‚Sie dürfen nichts sagen‘“, sagte Riera. „Und einige von uns sind illegal, wissen Sie, und wollen keinen Job verlieren.“ Die Mehrheit der Todesopfer, die die OSHA in seinen Gebieten sieht, seien spanischsprachige Einwanderer, sagte Sullivan.

„Viele eingewanderte Arbeitnehmer, insbesondere Geringverdiener, verrichten diese Art von Arbeit“, sagte Charlene Obernauer, Direktorin von NYCOSH. Laut einem Bericht des New Yorker Rechnungsprüfers aus dem Jahr 2021 sind mehr als die Hälfte der New Yorker Bauarbeiter, 53 Prozent, Einwanderer. Auch Einwanderer und Arbeitnehmer ohne Papiere würden eher an kleinen, nicht gewerkschaftlich organisierten Standorten arbeiten, sagte Sullivan.

Laut Arsecio Ludena, einem in der Bronx lebenden Bauarbeiter, versäumen es einige Auftragnehmer mit gewerkschaftsfreien Arbeitskräften absichtlich, ihre Mitarbeiter über Sicherheitsrechte aufzuklären. „Durch Schulungen wird jemandem erklärt, was zu tun ist, wenn Probleme auftreten“, sagte er. „Es öffnet die Augen, und das gefällt den Auftragnehmern nicht.“ Ludena, die vor 15 Jahren aus Ecuador nach New York City gezogen ist, erledigt hauptsächlich Arbeiten wie Verputzen und Fliesenlegen und vermeidet Arbeiten mit Gerüsten, weil „das gefährlicher ist“.

Während das DOB und die OSHA der Stadt mit der Inspektion von Baustellen in New York City auf sicherheitsrelevante Probleme beauftragt sind, können die Mechanismen, über die sie verfügen, um schlechte Akteure zur Rechenschaft zu ziehen, unzureichend sein.

Am 2. November stürzte der 27-jährige Raúl Tenelema Puli in den Tod, als er auf einer Baustelle in der Innenstadt von Brooklyn einen Schuppen auf dem Gehsteig baute und in der Vergangenheit immer wieder gegen Sicherheitsvorschriften verstoßen hatte. Den Aufzeichnungen des DOB zufolge war Puli dabei, einen 30 Fuß langen I-Träger für den Schuppen zu installieren, als er 20 Fuß in die Tiefe stürzte. Der Generalunternehmer, der das Projekt beaufsichtigte, Galaxy Developers, war bereits sechs Mal vom DOB wegen Problemen bei der Durchsetzung der Bausicherheit am Standort vorgeladen worden und hatte Strafen in Höhe von 11.250 US-Dollar gezahlt. Der Subunternehmer, der Puli beschäftigte, Colgate Scaffolding, wurde 2003 und 2008 von der OSHA mit einer Geldstrafe von 8.400 US-Dollar bzw. 5.000 US-Dollar belegt, beide Male wegen Nichteinhaltung der allgemeinen Anforderungen der Behörde für Gerüste. Dennoch blieben die Unternehmen im Geschäft. Am 29. November hob das DOB einen Arbeitsstopp für die Baustelle auf, nachdem Galaxy einen Plan vorgelegt hatte, wie die Arbeiten auf der Baustelle auf sichere Weise fortgesetzt werden sollen, und bei einer anschließenden DOB-Inspektion der Baustelle wurden keine unsicheren Bedingungen festgestellt.

In einer per E-Mail verschickten Erklärung erklärte Galaxy, man sei „zutiefst betrübt“ über den Unfall und kooperiere mit dem DOB bei einer Untersuchung. Colgate lehnte es ab, sich zu Pulis Tod zu äußern. Nach Angaben des DOB laufen im Zusammenhang mit diesem Vorfall mehrere parallele Ermittlungen, an denen das DOB, die OSHA und Strafverfolgungspartner beteiligt sind. Die Behörde wies darauf hin, dass bei allen in New York City tödlich verunglückten Bauarbeitern Ermittlungen wegen Straftaten eingeleitet werden und dass Durchsetzungsmaßnahmen noch ausstehen. OSHA antwortete nicht auf eine Bitte um Stellungnahme.

Forscher und Arbeitnehmervertreter, die sich mit Sicherheitsfragen in der Baubranche befasst haben, sagen, dass es auf einer Baustelle häufig eine Vielzahl von Auftragnehmern und Subunternehmern gibt, die unter einem Generalunternehmer und Entwickler beschäftigt sind, was es schwierig macht, Arbeitgeber zur Rechenschaft zu ziehen, wenn es zu Gerüstunfällen kommt. Bei einem großen Projekt, etwa einem Hochhausprojekt, könnten an einem Standort 15 bis 20 Subunternehmer beschäftigt sein, und sieben bis acht dieser Subunternehmer könnten gleichzeitig auf dem Gelände arbeiten, schätzte Louis Coletti , Leiter der New York Building Trades Employers Association of New York.

Darüber hinaus sind die Strafen, die Auftragnehmer erhalten, im Vergleich zu den Einnahmen, die in einer milliardenschweren Branche erzielt werden, gering. „Die Geldstrafen sind sehr, sehr gering“, sagte Nadia Marin-Molina vom National Day Laborer Organizing Network (NDLON). „Und die Tatsache, dass Entwickler weiterhin einige dieser Auftragnehmer beauftragen, seien es Generalunternehmer oder Subunternehmer, zeigt die Missachtung, die sie den Arbeitern entgegenbringen.“

Staatsbeamte haben Bedenken hinsichtlich der Sicherheitsaufsicht geäußert. Eine im September vom New York State Comptroller's Office veröffentlichte Prüfung ergab, dass die vom DOB der Stadt ausgesprochenen Verstöße nicht dazu beigetragen hatten, Eigentümer und Auftragnehmer dazu zu bewegen, Sicherheitsprobleme auf ihren Standorten anzugehen. Prüfer besuchten über einen Zeitraum von zwei Monaten 18 Baustellen in New York City und stellten an 16 dieser Standorte 77 Sicherheitsverstöße fest. In einigen Fällen hatte das DOB zuvor Verstöße gemeldet, die den Feststellungen der Prüfer zu entsprechen schienen, was darauf hindeutet, dass Eigentümer und Auftragnehmer die Sicherheitsprobleme trotz Warnungen der Stadt nicht behoben hatten.

Das Aufdecken von Mustern der Nichteinhaltung veranlasste das Büro des Rechnungsprüfers dazu, dem DOB zu empfehlen, die Datenverfolgung zu nutzen, um Hochrisiko-Auftragnehmer zu identifizieren und problematische Standorte proaktiv zu inspizieren. „Sie können nicht jeden Tag jede Baustelle inspizieren … es gibt eine begrenzte Anzahl an Ressourcen. Die Frage ist wirklich, wie sie die verfügbaren Daten nutzen, um Prioritäten zu setzen, wo das höchste Risiko besteht“, sagte David Schaeffer, ein Audit-Manager mit dem Rechnungsprüferbüro.

Andrew Rudansky, ein Sprecher des DOB, sagte per E-Mail, die Abteilung sei mit dem Bericht des Rechnungsprüfers nicht einverstanden und stellte fest, dass die Zahl der Verletzungen auf dem Bau seit 2018 um fast 33 Prozent zurückgegangen sei, „unter anderem dank unserer Einführung eines landesweit ersten Verfahrens“. Sicherheitsschulungspflicht für Bauarbeiter und unsere konsequente Durchsetzung von Sicherheitsstandards auf Baustellen in den fünf Bezirken.“ Er sagte, die Behauptung, das DOB sei bei der Durchsetzung der Sicherheit überfordert, sei nicht wahr.

Ein separater Bericht des New Yorker Rechnungsprüfers vom 6. Dezember ergab, dass das DOB mit einer Leerstandsquote von 22,7 Prozent unterbesetzt ist. Während die Stadt der Abteilung die Einstellung von 1.978 Arbeitskräften gestattet hat, beschäftigte sie im Oktober 2020 nur 1.529 Vollzeitkräfte. Das DOB sagte, es wolle den Personalmangel durch Rekrutierungsbemühungen verringern.

Bis 2015 verlangte das DOB die Anwesenheit eines Sicherheitsmanagers vor Ort, der die Sicherheit beim Aufstellen von Stütz- und Hängegerüsten auf Gebäuden mit 15 oder mehr Stockwerken überwacht. Doch vor sieben Jahren änderte das Ministerium diese Verpflichtung für Fassadenreparaturprojekte, bei denen üblicherweise Hängegerüste zum Einsatz kommen, sodass zu bestimmten Zeiten eine „qualifizierte Person“ die Sicherheit überwachen kann. Das DOB stellte fest, dass die Person, die einen Standortsicherheitsmanager ersetzt, weiterhin über eine Site Safety Training (SST) Supervisor Card verfügen muss.

„Ich denke, das war ein Fehler und ich habe es damals dem DOB gesagt“, sagte Amato, der zuvor beim DOB gearbeitet hat und auch Bedenken hinsichtlich des Mangels an Baustellensicherheitsmanagern für den Gerüstaufbau auf Baustellen mit weniger als 15 Stockwerken hat. „Das ist eine große Angst von mir, dass für diese Flachbauten nicht die gleichen Anforderungen gelten“, sagte er.

Versicherungsunternehmen, die Entschädigungen zahlen, wenn Arbeiter verletzt werden, haben auch einen Anreiz, unsichere Auftragnehmer in der Branche zu überwachen. Theoretisch sollten Unternehmen mit mehr verletzten Arbeitnehmern höhere Prämien zahlen. In der Praxis werden unsichere Arbeitgeber jedoch nicht durch steigende Tarife bestraft.

Nach dem Gerüstgesetz des Staates New York können Arbeiter, die durch einen Sturz verletzt werden, Ansprüche gegen Gebäudeeigentümer und Generalunternehmer geltend machen, die als uneingeschränkt haftbar gelten, wenn ein Arbeiter stürzt oder von einem herabfallenden Gegenstand getroffen wird. Block O'Toole & Murphy, das die Kläger in diesen Fällen vertritt, veröffentlicht auf seiner Website Vergleiche in Höhe von 1 bis 15 Millionen US-Dollar.

Dennoch argumentiert Tom Stebbins, geschäftsführender Direktor der Lawsuit Alliance Reform of New York, die sich für Reformen des Gerüstbaugesetzes einsetzt, dass diese schlechte Akteure nicht zur Rechenschaft zieht, da eine strenge Haftungsnorm besteht, die dazu neigt, Arbeitern Schadensersatz für Stürze zuzusprechen. egal, wer schuld ist.

„Wenn Sie jemanden haben, der normalerweise zu 90 Prozent für die Verletzungen seiner Mitarbeiter verantwortlich ist, im Gegensatz zu einem Unternehmen, das zu 10 Prozent für die Verletzungen seiner Mitarbeiter verantwortlich ist“, werden diese Auftragnehmer nach dem New Yorker Gerüstbaugesetz beide gleich behandelt, sagte Stebbins. „Da es keine vergleichende Fahrlässigkeit gibt, ist es für den Markt sehr schwierig festzustellen, wer sicherer oder weniger sicher ist.“

Befürworter des Gerüstsicherheitsgesetzes behaupten, es sei ein wichtiger Schutz für Bauarbeiter in New York. „Ich denke, es gibt immer einige Leute in der Geschäftswelt, die versuchen, das Gerüstsicherheitsgesetz abzuschaffen, aber wir vertreten den Standpunkt, dass es einen wichtigen Schutz für Arbeitnehmer darstellt“, sagte Obernauer von NYCOSH.

Paul Meli, der die Standortsicherheit und das Risikomanagement für Triton, ein in New York ansässiges Bauunternehmen, überwacht, sagte, dass Arbeitskräftemangel zu Sicherheitsproblemen beitragen könnte. Laut einer September-Umfrage der Associated General Contractors gaben Anfang des Jahres 91 Prozent der Baufirmen an, dass der Arbeitskräftemangel die Kosten in die Höhe treibe.

„Die Leute erreichen viel mehr mit viel weniger“, sagte Meli.

Kostensenkungsbedenken beschränken sich nicht nur auf große Immobilienunternehmen und Auftragnehmer. Auch Genossenschaften und Eigentumswohnungsbesitzer sehen, dass die Kosten für Gerüste und Gehsteigschuppen steigen, da die Fassadeninspektionsgesetze der Stadt im Jahr 2020 verschärft wurden, nachdem Erica Tishman durch einen Trümmerteil getötet wurde, der von einem 17-stöckigen Gebäude fiel in Midtown. Nach dem Tod von Tishman, einem bekannten Architekten, verschärfte die Stadt die Inspektionen von Gebäuden mit Fassadenverstößen und erhöhte die Strafen für Eigentümer, die keine Fassadeninspektionen einreichen, von 1.000 auf 5.000 US-Dollar pro Jahr. Außerdem wurden Grundstrafen in Höhe von 1.000 US-Dollar pro Jahr für Eigentümer verhängt, die es versäumten, unsichere Bedingungen zu beheben.

Obwohl Gebäudeeigentümer per se keine Abstriche machen würden, könnten sie versuchen, Fassadenreparaturen zu verzögern, wenn die städtischen Vorschriften dies zulassen, sagte Chris Alker, Vizepräsident für Baubetrieb bei AKAM, einem Gebäudeverwaltungsunternehmen mit Sitz in New York City. Wenn Gerüste jedoch über einen längeren Zeitraum gemietet werden, erhöht sich das Risiko, dass Arbeiter verletzt werden.

„Je länger das Gerüst steht, desto länger wird gearbeitet; je länger gearbeitet wird, desto höher ist die Risikobereitschaft“, sagte Alker. „Mehr Leute klettern über einen längeren Zeitraum auf das Gebäude, und es ist ein Zahlenspiel.“

Während das Sicherheitsinspektionsprogramm dem Schutz von Fußgängern dienen soll, können sich die mit Fassadenreparaturen verbundenen Arbeiten als tödlich erweisen. Letzten Monat stürzte ein Arbeiter aus einer Wohnung in der Upper West Side in den Tod, für die derzeit keine Genehmigungen für Fassadenreparaturen vorliegen. Er installierte gerade ein Netz um ein Stützgerüst im 15. Stock eines 23-stöckigen Gebäudes, als er in den Schuppen auf dem Gehsteig darunter fiel.

Es wurden zwar Versuche unternommen, Todesfälle durch Gerüstbau zu bekämpfen und zu verhindern, doch viele scheiterten oder wurden vereitelt, oft aufgrund der Macht und des Einflusses der New Yorker Immobilienentwickler.

Carlos Moncayo, ein 22-jähriger ecuadorianischer Einwanderer, wurde 2015 lebendig begraben, als eine Baustelle in Manhattan über ihm einstürzte. Wie beim Sturz von Chonillo zwei Jahre später zahlte die Vertragsfirma, die für Moncayos Tod verantwortlich gemacht wurde, nur 10.000 US-Dollar an Strafen. Das Carlos-Gesetz, der nach Moncayo benannte Gesetzentwurf, sieht vor, die Strafen für Unternehmen auf mindestens 300.000 US-Dollar für Vergehen und 500.000 US-Dollar für Straftaten anzuheben, bei denen ein Arbeitnehmer ums Leben kommt oder verletzt wird.

„Ich habe wirklich hart dafür gekämpft, diesen Gesetzentwurf im Parlament durchzubringen“, sagte Moya, das Mitglied des New Yorker Stadtrats, das das Gesetz vor fünf Jahren eingebracht hatte. Er beschrieb die Denkweise der New Yorker Bauindustrie als „Menschen statt Profit“. Obwohl der Gesetzentwurf schließlich von der gesetzgebenden Körperschaft des Bundesstaates angenommen wurde, kam es nicht ohne Widerstand von Bauunternehmern, die befürchteten, dass dadurch ihre Geschäftskosten steigen könnten. „Es ging immer um den Einfluss, den die Immobilienbranche und die Versicherungsunternehmen in Albany hatten“, sagte Moya. „Das hat die Verabschiedung dieses Gesetzes wirklich verhindert.“

Einer der größten Lobbyisten der Immobilienbranche, das Real Estate Board of New York, lehnte den Gesetzentwurf zunächst wegen der möglichen Haftung von Bauträgern ab, unterstützte das Gesetz jedoch später, nachdem sein Wortlaut geändert wurde.

Abgeordneter Rodneyse Bichotte Hermelyn, der den Gesetzentwurf mitunterstützt hat und die Stadtteile Flatbush und Midwood in Brooklyn vertritt, hofft, dass das Gesetz von Carlos eine abschreckende Wirkung auf Bauunternehmen haben wird, die glauben, sie könnten Arbeiter in prekäre Situationen bringen, ohne rechtliche Konsequenzen zu erleiden. Das Problem ist für Bichotte Hermelyn persönlich, deren Bruder Wagner lebenslang behindert war, nachdem er vor 30 Jahren auf einer New Yorker Baustelle sieben Stockwerke hoch von einem Gerüst gestürzt war. „Wir wissen, dass Gerüste eines der gefährlichsten und am weitesten verbreiteten Geräte in New York City sind“, sagte sie. „Es ist vorübergehend, es ist hoch, andere Faktoren wie das Wetter, schlechte Aufsicht und unsachgemäße Installation erhöhen die Gefahr.“

Doch der Gesetzentwurf stößt weiterhin auf Widerstand seitens der Entwicklungsländer. Am 30. Juni schickte die Building Trades Employers' Association (BTEA), die 26 Bauunternehmerverbände in den USA vertritt, einen Brief an Hochul, in dem sie sie aufforderte, Aspekte des Carlos-Gesetzes zu überdenken, beispielsweise die Festlegung eines Höchstbetrags statt eines Mindeststrafenvorschlags. Die BTEA antwortete nicht auf Anfragen nach Kommentaren. Gesetzgeber und Bauexperten sagen, dass die engen Verbindungen zwischen politischen Persönlichkeiten und der Vertragsgemeinschaft dazu beigetragen haben, Aufsichts- und Regulierungsgesetze zu zerstören. Seit 2015 hat die BTEA Wahlkampfspenden im Wert von fast 240.000 US-Dollar im Bundesstaat New York getätigt. Der größte Beitrag war eine Spende in Höhe von 40.000 US-Dollar an Andrew Cuomo während der Gouverneurswahl 2018, wie aus Aufzeichnungen von Open Secrets hervorgeht, einer Website, die Wahlkampfspenden und Lobbyarbeit verfolgt.

Unterdessen hat die New Yorker Niederlassung von American General Contractors, einem Bauverband, mehr als 14.000 US-Dollar in den Wahlzyklus 2021 bis 2022 gesteckt, während das Real Estate Board of New York zwischen 2015 und 2019 jährlich 160.000 US-Dollar für Lobbyarbeit ausgegeben hat. Andere Gruppen vertreten Vertragsinteressen in New York, wie etwa der New York Building Congress und die General Contractors Association of New York, gaben im Jahr 2022 jeweils 60.000 US-Dollar bzw. 30.000 US-Dollar für Lobbyarbeit aus.

Angesichts der Pattsituation in Albany haben Aufsichtsbehörden wie das DOB und die OSHA auch versucht, Lösungen zu implementieren, um tödliche Gerüststürze in der ganzen Stadt zu verhindern. Das DOB hat Kampagnen durchgeführt, um das Bewusstsein für die Gefahren der Arbeit in der Höhe zu schärfen, darunter eine Sicherheitsaktion für Fassaden und Gerüste im Jahr 2021, und im vergangenen Jahr hat der New Yorker Stadtrat ein Gesetz verabschiedet, das die Verwendung von Abstandshaltern, einem Gerät, das früher verwendet wurde, verbietet Die Installation von Hängegerüsten war nach Ansicht des DOB ein Faktor für Sicherheitsvorfälle.

Nach einem starken Rückgang der Bauarbeiten im Jahr 2017 verabschiedete die Stadt New York ein Gesetz, das Bauarbeiter auf großen Baustellen dazu verpflichtet, SST-Karten (Site Safety Training) zu erwerben, die zum Betreten größerer Baustellen erforderlich sind. SST-Karten können durch die Teilnahme an OSHA-Schulungen erworben werden, die Sturzprävention und unterstütztes Gerüsttraining umfassen.

„Jeder Arbeiter muss (die Karte) haben“, sagte Chad Rynkiewicz, Vizepräsident von Laborers' Local 79, einer New Yorker Baugewerkschaft. Seine Gewerkschaft trifft jedoch häufig auf Auftragnehmer, die die vorgeschriebenen Stunden missachten, um die Arbeit zu beschleunigen und Schulungskosten zu umgehen. „Die Unternehmen da draußen zwingen die Arbeiter nicht, an den Kursen teilzunehmen, sie geben nur die Karten aus“, sagte Rynkiewicz.

Im Januar wurde ein weitverbreiteter Plan zur Verbreitung gefälschter Ausweisdokumente, einschließlich Sicherheitskarten, aufgedeckt, nachdem das Büro des New York State Inspector eine Baustelle im Javits Center in Manhattan untersucht hatte. Einige Monate später widerrief das DOB die von der EHS Academy, die Bauschulungskurse anbot, ausgestellten SST-Karten, nachdem bekannt gegeben wurde, dass die Akademie die Anforderungen der Abteilung an autorisierte Kursanbieter nicht erfüllt hatte.

Und trotz der Fortschritte, die im Laufe der Jahre bei der Gerüsttechnologie und den Werkzeugen gemacht wurden, um Sicherheitsrisiken zu verringern, wurden sie laut Corrado, dem Berater für Bausicherheit, größtenteils nicht umgesetzt. „Menschen haben Pfosten, Rettungsleinen und verschiedene Dinge erfunden, um Gerüste sicherer zu machen“, sagte er. „Aber auch hier müsste die Regulierung geändert werden.“

Die Einführung neuer Sicherheitsanforderungen in der etablierten Branche „käme einer Neuerfindung des Rades gleich“, sagte Corrado.

Update: Diese Geschichte wurde aktualisiert und enthält nun Informationen zu den Lobbyaktivitäten des Real Estate Board of New York.