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Apr 07, 2023

Zeitleiste: Die seltsame Geschichte des Hollywood-Schildes anlässlich seines 100. Geburtstags

Was als Immobilienanzeige begann, ist seitdem Schauplatz einer Tragödie.

Was als Immobilienwerbung begann, ist seitdem Schauplatz von Tragödien, Triumphen und vielen Streichen

Das Hollywood-Schild entstand zunächst als vorübergehende Werbung für eine neue Wohnsiedlung in den Hollywood Hills. Das genaue Baudatum ist unbekannt: Ende 1923 erwähnen einige Nachrichtenberichte in Los Angeles nebenbei ein riesiges Schild mit der Aufschrift „Hollywoodland“, das mit elektrischem Licht beleuchtet wurde.

Nach Angaben des Hollywood Sign Trust kostete das Schild 21.000 US-Dollar. Zu den Entwicklern dahinter gehörte Harry Chandler, der Herausgeber der Los Angeles Times.

„Jeder der ursprünglichen 13 Buchstaben war 30 Fuß breit und etwa 43 Fuß hoch und bestand aus 3 Fuß mal 9 Fuß großen Metallquadraten, die durch einen komplizierten Rahmen aus Gerüsten, Rohren, Drähten und Telefonmasten zusammengehalten wurden“, heißt es auf der Website des Sign Trust. „Nachts blinkte das Zeichen in die Hollywood-Nacht: zuerst ‚Holly‘, dann ‚Wood‘ und schließlich ‚Land‘, unterbrochen von einem riesigen Punkt. Der Effekt war wirklich spektakulär, insbesondere für die Sensibilität vor Vegas.“ (Der Bau des Las Vegas Strip begann in den 1940er Jahren.)

Peg Entwistle, ein britischer Schauspieler, der einige Erfolge am Broadway hatte, stirbt am Schild durch Selbstmord, nachdem er in Hollywood um Erfolg gekämpft hatte. Ihr Tod, über den in den Boulevardblättern prominent berichtet wurde, machte sie als „Hollywood Sign Girl“ bekannt und inspiriert weiterhin Literatur- und Fernsehinterpretationen über die Verlockung und Gefahr von Hollywood-Träumen. Die Rolle, die Entwistle vor ihrem Tod drehte, wurde laut Slate größtenteils aus dem Film herausgeschnitten, weil sie eine lesbische Beziehung darstellte, die von der Hollywood-Zensur markiert wurde.

Nachdem das von ihm beworbene Hollywoodland-Projekt im Zuge der Weltwirtschaftskrise pleite ging, wird das Eigentum am Hollywood-Schriftzug stillschweigend auf die Stadt übertragen, so der Sign Trust.

Der Songwriter und Mystiker Eden Ahbez, der eine Zeit lang unter dem Hollywood-Schriftzug lebte, wird zu einer Mediensensation, nachdem er 1948 eine Hitsingle für Nat King Cole, Nature Boy, geschrieben hat. Die Geschichte besagt, dass Ahbez unter dem ersten „L“ von geschlafen hat Das Zeichen, Vogue berichtete: Die berühmteste Zeile aus seinem Lied lautet: „Das Beste, was du jemals lernen wirst / Ist einfach zu lieben und im Gegenzug geliebt zu werden.“

Von Wind und Wetter gebeutelt, verfällt das Hollywood-Schild. Irgendwann wird das H gesprengt, was „aus Hollywoodland einen Cockney machte“, berichtete die Los Angeles Times 1944 mit der Aufschrift „OLLYWOODLAND“.

Es gibt öffentliche Debatten darüber, ob das Schild abgerissen oder repariert werden sollte. 1949 gelingt es der Hollywood Chamber of Commerce schließlich, einen Deal zum Wiederaufbau des H abzuschließen und gleichzeitig das „LAND“ zu entfernen, wodurch das Schild zu einer renovierten Werbung für Hollywood selbst wird.

Mitte der 1970er Jahre wurde das Schild offiziell zum Kulturdenkmal erklärt, aber es ist auch „verrostet, baufällig und wird bald buchstäblich unter seinem eigenen Gewicht zusammenbrechen“, so der Hollywood Sign Trust, der anmerkt, dass in dieser Zeit „ Die Oberseite des „D“ und das gesamte dritte „O“ stürzten den Mt. Lee hinunter, und ein Brandstifter zündete die Unterseite des zweiten „L“ an.

Es entsteht ein Champion: Hugh Hefner, der eine Spendenaktion veranstaltet und symbolisch Buchstaben des Schildes für jeweils 27.700 US-Dollar an andere Prominente versteigert, um Geld für den Neuaufbau des Schildes zu sammeln. Nach Angaben des Trusts wurde das alte Schild im August 1978 „verschrottet“.

Michelle Yeoh führt einen gewagten Stunt über dem Schild für eine Titelgeschichte von National Geographic aus dem Jahr 1997 vor. Mehr als 15 Jahre später gehen die Bilder im Vorfeld der Oscar-Verleihung viral, bei der Yeoh eine der Hauptanwärterinnen auf den diesjährigen Preis für die beste Schauspielerin ist.

Der Fotograf „dachte, es wäre fantastisch, wenn diese Schauspielerin über dem Hollywood-Schild hängen würde“, sagte Yeoh zu Jimmy Kimmel. „Ich meine, das klingt großartig, oder? Aber wer außer Michelle Yeoh ist verrückt genug, das zu tun?“

„Wir hingen in zwei Hubschraubern. Er war in einem“, fügte Yeoh über den Fotografen Joe McNally hinzu.

„Es war so kalt“, sagte sie. „Ich denke, das war der eigentliche Test.“

Ein weiteres legendäres Bild entstand 2013, als ein National Geographic-Fotograf aus der Ferne ein Porträt eines Berglöwen aufnahm, der die Hügel vor dem Hollywood-Schild verfolgt. Das Foto katapultierte die Katze, die nach der Nummer ihres Fährtenhalsbands den Namen P-22 erhielt, zu internationalem Ruhm.

P-22, auch „Brad Pitt unter den Berglöwen“ genannt, wurde zum Gesicht einer erfolgreichen Spendenaktion für eine der größten Wildtierüberquerungen der Welt, die dazu dienen soll, den Tieren beim Überqueren der Autobahnen in Südkalifornien den Tod zu ersparen.

Leider wurde P-22 selbst Ende 2022 eingeschläfert, nachdem er wahrscheinlich von einem Auto angefahren wurde. Sein Tod löste eine Flut von Ehrungen und mehrere öffentliche Gedenkzeremonien aus.

Die großen Buchstaben auf dem Hügel sind seit Jahrzehnten ein Ziel von Streichen: Nach Angaben des Hollywood Sign Trust wurde das Schild erstmals 1976 in die Aufschrift „Hollyweed“ geändert. (Beide „Hollyweed“-Änderungen im Jahr 1976 und 2017 markierten „die Verabschiedung lockererer staatlicher Marihuana-Gesetze“, stellt der Trust fest.)

Zu Ehren des Besuchs von Papst Johannes Paul II. in Los Angeles wurde das Schild auch in die Aufschrift „Holywood“ geändert. „Ollywood“, in Anspielung auf Oliver Norths Aussage im Iran-Contra-Skandal; „Go Navy“, „Caltech“ und „UCLA“, so das Zeichen Trust.

Im Jahr 2021 wurden sechs Personen verhaftet, nachdem sie das Schild mit der Aufschrift „Hollyboob“ geändert hatten.

Mit einem PR-Team, Sonderveranstaltungen und einer Umgestaltung, einschließlich eines neuen Anstrichs im Jahr 2022, bereitete sich das Schild auf sein 100-jähriges Bestehen vor. Die einmal im Jahrzehnt stattfindende Neuanstrichung des Hollywood-Schilds, ein Prozess, der Wochen dauert, ist selbst ein kleines Medienereignis .

Im Januar kündigt der Präsident des Hollywood Sign Trust zum Auftakt des Jubiläumsjahrs eine Kampagne zum Bau eines offiziellen Besucherzentrums mit Einrichtungen für Touristen, einem Museum und einem Kino an. Der Plan ist zum Teil eine Reaktion auf die aktuellen Herausforderungen beim Zugang zum Hollywood-Schriftzug.

Der Februar brachte ein unerwartetes Geburtstagsgeschenk: Der Nationale Wetterdienst bestätigte, dass auf Mt. Lee, wo sich das Hollywood-Schild befindet, Schnee oder leichter Hagel gefallen war. Auch der in der Gegend lebende Präsident des Hollywood Sign Trust postete ein Foto: „In Hollywood hat es geschneit und ich habe einen Schneeball gemacht!“ er rief aus.